他欲言又止，到底，踌躇良久，还是把藏在心口的话说了出来：「即使您不这样，小姐也会守约为您找到所有的神圣徽章。」


    萨列亚活动了活动手臂，在检查伤势间不经意地应了句。


    「我知道。」


    简简单单的三个字激起了马布斯的怒火，皓白的眉毛一瞬扬起，架在鼻樑的单边眼镜也是差点落地。


    但从漫长岁月中沉淀出的良好教养让他忍下了恼怒的情绪，他维持住了语气的镇定，可话语却是毫无保留地指摘。


    「您现在根本不爱她！」


    「您只是贪恋小姐带给您的刺激和快感，魔女的力量能带给您的一切。」


    回想起赫伊，老管家于心不忍，语调也是放缓了，像是在劝诫身旁的男子。


    「她会很伤心的。」


    马布斯追问。


    「您到底在谋划什么？」


    「您是想让她伤心吗？」


    萨列亚则不予苟同。


    沉吟少顷，他困惑不解地问：「比起让她伤心……这不是正在取悦她吗？」


    「既然她想让我爱上她，那么——我就跟着她的剧本一步步走下去、慢慢和她坠入爱河。」萨列亚皱眉反问：「这不是她所期盼的吗？」


    马布斯一时之间难以反驳。


    他总不能说——『小姐需要的是真爱』『既然您不爱的话，就请您不要这样对待她』这般的言论。


    没有爱过女人的兰斯公爵，也许不知道如何才是真正的爱情。


    老管家如鲠在喉，难以言语。


    他试图解释，最终无能为力。


    隐藏在暗处偷偷窃听对话的叽叽不谙一切。


    听到从萨列亚口中蹦出的『渣中之渣、渣到人类极限且已经不能更渣』的言论后，他倒吸一口凉气，接着极为唾弃地忿忿骂道：「死渣男！钢铁直男！」


    敏锐的萨列亚立刻警惕地问：「马布斯你刚刚有说话吗？」


    听力远超人类界限的老管家自然听到了，可只当做一无所知，他有请道：「是自然在诉说真理吧。风大了，请您先回去吧。」


    萨列亚不疑有他。


    「恩，让城里的医生或者神职人员过来一趟。」


    「这么晚了，联繫不上他们了。」马布斯不由分说地推阻，平日和蔼的笑容在此刻尽显冰冷无情，「等明天吧。」


    等好好痛个一整夜后，兰斯公爵也许就会爱人了、知道何为真爱了。


    *


    第二日，因着昨夜提及了精灵之森、又想起了一位久别重逢的老伙伴，赫伊突然记起了半月前半兽人弗兰德带给帕特里夏的小礼物——白/精灵。


    午后闲来无事，她们一起叫来了这只精灵解闷。


    得以从温室上空高高的金丝鸟笼中被放出来，美丽的精灵少女艾纯感恩戴德，高兴得不能自己。


    她以为会在这个精緻华美的鸟笼子里呆上一辈子！


    但艾纯没有料到，


    其实自己只是从这一个火圈跳入了另一个火坑。


    ——当被两个视线赤/裸而又直接的女人打量，站在地毯正中的艾纯觉得浑身都不自在。她总觉得她们的目光要比那些好色的男人们还要不加掩饰。


    「精灵的确是创世神的宠儿。」


    「是的，像帕特里夏你，想来就一定是创世神的一口瘀痰。」


    「……那你就是他脚上的死皮。」


    「不，我是人间的四月天，帝国最美艷的红玫瑰。」


    「呕——」


    「亲爱的，看看你嫉妒的模样，多么丑陋啊。」


    艾纯被她们逗笑了。


    而她一笑，仿佛为了呼应她，整个厅堂里含苞待放的花朵全开了。


    见此异景，拌嘴的魔女终于将注意力重新放到了精灵少女的身上。


    长眠初醒的赫伊再度慨嘆：「真是好久没有见过精灵了。」一顿，她颇有兴致地补充了一句，「用一个魔法看看。」


    帕特里夏白了前者一眼。


    「你逗鹦鹉呢？」


    赫伊没有否认，甚至还点了点头：「别说，颜色还真挺像的。」


    ——精灵少女艾纯的头发和眸色都是青草一般的绿色。


    她的表情顿时就垮了。


    两本窝在角落默默看待世间万物的罪书，静静地为可怜的精灵少女点蜡。


    「一下子遇到两个魔鬼。」


    「是世界末日了。」


    逗趣声中，艾纯的小脸红得快要滴血。


    她细声细气地问：「照明术……可以吗？」


    「可以。」


    重重地一点头后，艾纯开始念诵咒语。


    随着深涩难懂的精灵语浮现，半空中有一团莹白色的光球升起，点点生机勃勃的绿芒萦绕着它。而当光芒大盛时分，它忽地爆裂开来，化作一线一线的流彩坠落地面，恍如绚烂璀璨的烟火。


    帕特里夏和赫伊面面相觑。


    前者忽问：「你认识洛根？」


    精灵少女点头如捣蒜。


    「认识认识！」


    「他是大长老阁下！」


    「你们怎么知道呀？」


    帕特里夏似笑非笑地睨了赫伊一眼，六分揶揄，四分艷羡。


    「因为你的大长老阁下曾经用相同的照明术，在两千年前的某一个夜晚，为这个女人庆祝生日。啧，整个帝都的人民都看见夜幕之中如烟花一样的灼眼光芒了。」