兰斯公爵一怔。
他手上的动作也慢了下来，粗糙的绷带在她细嫩的皮肤撩起了痒, 可仍不及他俯身在她耳边携了笑意低言时的气息。
「赫伊, 我是不是可以理解为……」男人拖长了语气, 藏了愉悦，「是你不想让魔王杀了我？」
魔女拒不承认, 语气满是嫌弃：「你果然很自恋。」
她又用近日常现的怜悯口吻同情道：「你註定会死在魔王手里的。但如果不是作为勇者的话, 不会死得太过悲惨。最后一世了，好好享受余下不多的生命吧。」
男人眼里的笑意如故。
他的眼神太通透了，赫伊只觉自己掩藏着、伪装着的心思无所遁形。但不服输, 她眨了眨眼，认真地问：「你喜欢什么花？等以后到了你的忌日，我带一束给你。」
萨列亚轻笑。
他试图惩罚性地去掐魔女的脸，可最终手却被反咬了一口，垂眸望着深深的牙印，无奈道：「我想要眼前这朵刺很扎手的玫瑰花。」
「于是，玫瑰花扎根于坟墓，不知满足的根与刺贯穿了坟墓、扎进了你的躯体。不久，往日不可一世的兰斯公爵便彻底成为了一具枯骨。」
「没有关系，」轻柔地用梳子慢慢梳理着近日因缺乏打理而干燥的长发，萨列亚的眸光淡了淡，透出几许无力的自责，「吸干了我的血液骨髓，你就能更加朝气美丽了吧。」
「愿为伟大的魔女，奉献我自己。」
「呵，男人。」
兰斯公爵勾唇笑了。
目光迷离地亲了亲她的发顶，他纠正：
「是爱人。」
*
在兰斯公爵忙于政事之时，魔女终于在无所事事的日常中寻到了乐子——折磨可怜的奥里奇与爱莲。
奥里奇也许真是命运所定的勇者。
在忠诚呆板、且近日刚刚单方面失恋的赛尔连番的胖揍下，倖存了下来。他的回避力提升了不少，抗击打能力更是飞一般的突破。不过，他的下一任『老师』，是让光明神殿闻名便抖三抖的魔女克里斯汀。
被从魔女狩猎中淘汰、并已经复活的她并没有记恨赫伊。
面对她的邀约，爽快地应下了。
阴郁的脸上毫无表情地看向仍是鼻青脸肿的少年勇者，她问：「如果死了，怎么办？」
「死了就证明他不是勇者。」
赫伊依旧是那副漫不经心的神色，似被光明神殿捧在手心的勇者在她眼中不值一提，她甚至以理所当然的口吻、用强盗的逻辑反推：「真正的勇者，是不会死的。」
魔女接连不断的否定反而激发了少年的斗志。
眼里仿佛燃起了熊熊的烈火，他握紧了拳头，满是决心地大喊：
「我一定会让您认可我的！」
赫伊只嗤之以鼻。
「等你从克里的手里活下去了再说吧。」
话落，不再理会少年的生死，魔女牵着一旁的爱莲便径直走了。
而片刻之后，被带到宅邸二层的爱莲一边偷偷从玻璃窗户窥探奥里奇的情况，一边泪眼汪汪地向赫伊求饶。
「小姐，我觉得身上……好重。」
——爱莲被魔女命令着穿上了一套华丽的衣裙。
从来都是布衣帆裙的她，此时被沉重且名贵的首饰缠身、镶满了宝石的裙子挂在身上后，觉得不堪重负、苦不堪言。
像是在玩真人换衣游戏，魔女将她的打扮欲全部灌注在了爱莲的身上。
尽管五官不算精緻、皮肤也不够好，但，这才有挑战的乐趣。
「小、小姐，我会弄坏它们的。」
「弄坏了就再让裁缝和工匠做。」
爱莲渐渐放弃挣扎。
她的身体在宅邸里，心却飞到了花园。
「小姐……」她斟酌了用词，迟疑又担忧地问：「我，能不能为奥里奇做些什么呢？」
「你不需要为他做什么，可爱的小女孩只需要接受勇者的保护就好了。」
敷衍的话让爱莲快要哭了。
为了拯救刚刚涂抹上去的粉底，魔女只好宽慰道：「如果你听话的话，我就教你几个小魔法。」
「恩！」
「前提是你要有魔法天赋。」
「我会努力的！」
在折腾奥里奇和爱莲的日子里，时间过得很快。
可有一天，赫伊发现庄园里的下人们居然乘着兰斯公爵不在、突然不安分了起来！
他们居然趁着她午睡的时候，用铐子把她铐在了床上。
「？」
赫伊对于这群平日畏首畏尾现在却狗胆包天的下人们一头雾水。
下人们的脸红透了。
「抱歉……小姐，是公爵大人让我们这么做的。」
所以，
他是想今天下了班回来后跟她玩羞耻游戏吗？
*
事情还要从下午神圣帝国国议院的议事会说起。
这本是一季一度的例行议会，不料，国王也参加了此次议会。而他的身边，依旧是近几个月来的新宠——刚刚被提拔为近卫队队长的克里斯蒂安·莱法。
对于这位本该随着禁忌的献祭仪式一同没落的贵族，众人深感神奇，也不知他究竟给国王殿下灌了什么迷魂汤。
直到议会主持人敲响了木槌，窃窃私语的议事员方将打量的目光从他身上收回。