森森寒意在逼仄的马车内漫延。
爱丽丝嵴背发凉。
悚然之感萦绕着她，仿佛又回到了阴暗潮湿又暗无天日的洞穴，怪物诡异的音色敲击捶打着她的神经——
祂终于说话了。
「我长大，就和祂一样了。」
第16章 16 怪物张开怀抱
—你依旧杀死了我—
天色昏沉，宛如壁炉前，宛如躺在摇椅昏昏欲睡的老人，昏黄的火光映照出老人肌肤上的每一条岁月留下，藏匿着所有心酸，苦痛，以及快乐的纹路。
正如夜幕笼罩下，数不清的幸福与苦难。
爱丽丝下了马车，跟在怪物身边，慢吞吞地走路。
寒风凛冽，公主身上却始终暖洋洋的，惬意又舒服。
她看了眼怪物。
想到祂关于幕后操纵者的回答——
一瘫腐臭的烂肉。
说了像是没说。
只知道又是一头怪物。
所以，爱丽丝问：「那堆腐肉操纵这么多人，目的是什么呀？」
说完又觉得问的太过理所当然。
便圆了自己的话，柔弱无骨的小手替祂整理了下被风吹乱的发丝：「你能猜到吗？」
而怪物听到公主的心声：
总觉得祂好厉害呀，什么都知道。
这个夸赞。
祂身为骑士时没有得到的夸赞……
怪物收穫了双倍的快乐。
因为公主的夸赞。
因为超越了骑士。
爱丽丝久久没等到回话，歪了歪脑袋：「嗯？」
怪物终于回神。
祂冷冰冰地开口：「你的骑士，不知道吗？」
公主沉默了会儿。
「你不知道可以直接说的。」
怪物语调怪异可怖：「我知道。」
爱丽丝接话：「只是不想告诉我？」
怪物：「……」
祂垂头：「是堕神，想要争夺更强大的力量。」
爱丽丝凭藉对怪物的了解，恍然。
——可以排除掉【争夺更强大的力量】这条理由了。
忽然之间。
狂风骤起，捲起路面的积雪，打出一阵白色与灰色相交的浪花。
看不见的触手形成屏障，保护着公主。
但浪花很快消失。
像是谁给出的一个警告。
爱丽丝注视着沉默着的怪物，悟了，终究还是得自己撑起这场戏。
她恰到好处的流露出惊讶与疑惑，恐慌地拽着怪物的衣角：
「好可怕，这是怎么回事？」
怪物目光落在拽住祂衣角的，洁白又柔软的小手，思绪迟钝：「……是那块烂肉。」
公主鸦睫轻颤，小声惊呼：「天啊，好可怕。」
湛蓝色的大眼睛依赖地望着他：「还好有你在。」
她演的这么浮夸。
希望怪物能够意识到什么。
怪物果然若有所思。
祂正要说些什么，忽然见爱丽丝拎着裙摆欢快地朝另一边跑了过去。
「？」
怪物跟了过去。
……
颓败街道，寒风刺骨。
家家房门紧闭，更添萧瑟。
沉闷又威严的脚步声极有节奏地踏过，锃亮皮鞋在月光下折射出冰冷光芒。
爱丽丝躲在墙后面看士兵们巡逻，目的很是明显。
直截了当地朝他们这边走过来，神父在后面面无表情的跟着，眼神似是犀利，又像是无神。
他们怎么能这么准确地找到她和少年？
爱丽丝轻嘆：「我们好像被监视了呢。」
怪物冰冷的目光落在爱丽丝身上。
无数暗红色的触手探出。
企图禁锢住公主。
回到海上。
回到孤岛。
让祂的爱丽丝只能注视祂。
忽地。
祂抬头，目光凶残地盯着虚空，驱退堕神，守护着祂的领地，祂的公主。
同时也有些疑惑。
——神明之间，尤其是堕神，是永远不可能监视真正的神明。
那堆烂臭的腐肉是怎么监控到祂的？
爱丽丝拉着祂跑开，躲避神父。
怪物还没来得及感受公主柔软滑腻的手指，便意识到——
那股被注视的感觉一直在公主身上，如影随形。
不。
被监视的是爱丽丝。
它的目的是公主！
怪物陡然瞪大琥珀色的重瞳。
竟然！
竟然在觊觎祂的公主！
那堆烂肉竟然敢！
爱丽丝拉着怪物跑到一间无人的阁楼上。
「你在生气？」公主紧张地收回手，「是因为我碰你了吗？」
怪物阴鸷语调极其急促：「不是。」
但公主已经收回了手。
她透过缝隙偷偷望下面的队伍，眼眸里尽是趣味。
像极了天真无邪的小孩子玩捉迷藏的模样。
少年走到公主身旁。
阴暗破旧的阁楼，空气渐渐稀薄，仿佛有不可窥探的东西隐匿在影子之中，默默前行。
怪物问：「你害怕吗？」
爱丽丝正兴致勃勃地看士兵们茫然地四处搜索，「不啊。」
正在此时。
阁楼传来窸窸窣窣的音响，墙壁之中仿佛有猛烈撞击的声音，月光映照下，不知名物种的影子骤然拉长，诡异又可怖。