\"宗师！\"副将失声惊呼，彻底慌了神。
作为边防军统领，他对武学造诣颇为了解，一眼便看出白起的实力远超常人。
他们本以为自己身为九品高手已是顶尖，却万万没想到，白起竟达到了宗师级别。
这一发现令他们措手不及，心中的震撼难以言表。
“且不说我的十万黄金火骑兵西进，单凭定王殿下手中的那些宗师高手出马，就能轻易取你们首级。”
白起满是轻蔑地说道：“你以为定王殿下有必要绕这么大圈子，先引诱你们回朝设伏吗？”
白起的话让副将脸上青一阵紫一阵，哑口无言。
确实，白起所言句句属实。
若理城玄有意对付理城儒，后者绝无反抗之力。
他们早已听闻定王麾下有许多宗师级宾客。
一旦这些人动手，再多的兵马也无济于事。
副将心中苦闷，却无法反驳。
理城儒显得冷静许多，思索片刻后道：“你说得不错，我与六弟关系甚笃，他断不会害我。
只是与他相处时，总觉不适。”
显然，他无法接受理城玄弑君的事实。
白起淡然道：“殿下或许不知朝中变故。”
理城儒一怔，陷入沉默。
白起接着说：“容我为殿下详细说明。
定王奉旨前往北齐和亲，不久后，皇上命其返京。
定王归途中，皇帝收买了雪月城暗河势力，派遣宗师级人物狙杀定王。”
“定王已掌握确凿证据，在朝堂上揭露了此事乃皇帝所为。”
“定王侥幸逃脱后，皇帝便以谋反之名逼迫其入宫，实则已布下杀局。
一旦定王入宫，必死无疑！”
“以谋反罪名处决定王，同时暗中指令暗河势力袭击定王府。”
“否则，你以为皇帝清晨匆忙下旨给你，命你无论如何也要挡住我这八万大军，是何用意？他怕的是我八万铁骑回朝救援定王。”
听到白起的话，理城儒脸色微变。
这些话虽令人震惊，却条理清晰，毫无破绽。
理城玄想起庆皇先前的旨意，必须阻止白起的八万铁骑。
显然，这一切都在庆皇的预料之中。
“殿下可知，这十万黄金火骑与十万大雪龙骑并非一日可成？”
白起淡然问道。
理城儒陷入沉思。
他明白白起话中的深意——这两支精锐骑兵绝非短期能够组剑。
这意味着，理城玄早已具备抗衡庆皇的实力，却始终选择隐忍，甚至主动退出权力争夺。
他从未觊觎过皇位。
即便在杀死庆皇后，本可轻松继位，却仍设立内阁与军机处，还让理城儒担任摄政王。
可见他对皇权并无执念。
然而，庆皇察觉到理城玄隐藏的力量远超预期，因此决定先下手为强，以免皇位受到威胁。
理城玄的反击，实属无奈。
若不除掉庆皇与太子，受害的只能是他自己。
想到自身境遇，理城儒心中五味杂陈。
多年镇守边疆，换来的却是庆皇的冷漠。
此刻，他终于明白“君要臣反”
的道理。
“好，我答应你。”
理城儒下定决心，深深呼吸后起身，将兵符置于桌上，“这是军符，既是军机大臣，也是庆国总兵，你收下吧。”
白起瞥了一眼兵符，随即收回目光。
“我只是传令而来，这符我不取。
殿下还是自行送回宫中为宜。”
白起稍作停顿，接着说道：“明天我会率领三万火骑兵返回朝廷，到时边防军不要阻拦，东夷日后会成为庆国的一部分，边防军可分散驻扎于东夷各城。”
“此事暂不宜急，待我回朝设立军机处后再做考量。”
说完，白起拱了拱手，转身离开。
理城儒与副将并未阻止白起，反而一同送他出了军营。
望着白起远去的身影，理城儒陷入沉思。
“殿下，我们真的要回朝吗？”
副将忧虑地问。
理城儒摇摇头：“明天我会随白起同去，你不必同行，我走后，边防军的指挥权暂时交给你，一切听候我的消息。”
副将急忙道：“不行，我还是陪您回朝为好，也好有个照应！”
理城儒淡然道：“即便有二十万大军，也未必能护我周全。”
副将一时语塞，不得不承认理城儒所言无误。
理城儒继续说道：“白起说得对，若我不回去，等待我们的唯有死路。”
副将叹道：“定王殿下实在令人畏惧，他究竟有何魅力，竟让这么多人甘愿赴汤蹈火？”
理城儒摇头，对此也并不清楚。
他接着说道：“更可怕的是，他的势力已经渗透到我们的边防军中，这里不知谁是六弟的人。”
“这……怎么可能？”
副将面色大变，满心不信。
理城儒道：“若非如此，白起怎会知晓父皇的旨意，命我无论如何都要挡住他的八万铁骑？”
此言一出，副将震惊不已，心中满是恐惧。
他之前从未想过这一点，如今细想，确实如此！
这实在太可怕了！
“知道此事的仅我们几位高层，是否该仔细排查一番？”
副将提议道。
理城儒摆手道：“无需多此一举，我明日返朝，此防区已归六弟统领，还有何需核查？”
副将沉默片刻，无言以对。
理城儒所言确无差错。
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另一边，理城玄在与笵妹妹短暂相聚后返回住处。
笵妹妹腹中渐显，每日需静养，故二人仅叙情谊，未及他事。
起初理城玄并无他念，然笵妹妹言思念之情，理城玄便顺其意。
不久，赵高求见。
笵妹妹虽不舍，仍依依作别。
“妹妹安心休养，我或明晨方归。”
理城玄叮嘱。
“好。”
笵妹妹点头，深知理城玄身负重任，未来多有忙碌，需早适应。
待理城玄离宫，赵高禀报：“殿下，事务皆妥。”
“你退下吧，此后常驻行宫，护王妃周全。”
赵高领命退去，理城玄随后与理寒衣悄然出宫，直奔抱月楼。
并非桑文更重，实因徐凤年与理淳罡皆在楼内。
虽料二人无甚逾矩之举，理城玄仍欲一见那位北凉剑神。
到达抱月楼时，小二迅速上前迎接，毕恭毕敬称：“公子，您来啦。”
理城玄点头，径直上楼。
无人敢阻。
至二楼，迎面撞见徐凤年。
白衣飘逸，气度非凡，理城玄眸光微动，果真名不虚传。
徐凤年对理城玄和理寒衣的组合颇为在意。
“好俊朗的青年！”
“好出色的女子！”
徐凤年心中暗自感叹，目送他们上到三楼，随即问小二：“那两位是什么来头？怎可上三楼？”
三楼一向不对外开放，抱月楼掌柜桑文便住在那儿。
小二笑着回答：“那是我们的贵客，身份不便透露。”
徐凤年点头表示理解，吩咐道：“给我备些佳肴美酒送到房里，我先回去了。”
小二应声而去。
……
另一边，理城玄进入桑文房间时，她惊讶地站起，欢喜地迎上来：“公子，你总算回来了！”
理城玄淡然道：“想我没？”
桑文坚定点头：“朝思暮想。”
理城玄一笑，关上门：“咱们瞧瞧你到底有多想念。”
桑文眉眼含情：“公子定会满意。”
……
不久后，两人相拥而谈。
桑文赞叹：“公子实力更胜从前。”
理城玄也说：“看来你这阵子没偷懒，进步不小。
那些技艺都练熟了吗？”
桑文肯定地点头：“一直在勤勉修行。”
理城玄满意地点点头，接着问：“近来抱月楼是不是来了几拨客人？”
……
与此同时，在徐凤年的房间内。
徐凤年正与理淳罡、姜泥共饮畅谈，但理淳罡眉头紧锁。
徐凤年关切地问：“为何愁眉不展？”
理淳罡沉吟道：“总觉得有什么压迫感。”
徐凤年好奇：“是那种高手的气场？”
理淳罡摇头：“不像，但我确信非同寻常。”
徐凤年和姜泥都颇感意外。
此人可是北凉剑神理淳罡，却突然生出压迫之感，实属罕见。
徐凤年急切问：“何时发生的？”
理淳罡沉思片刻，“约莫两刻钟前，你下楼时。”
“下楼时？”
徐凤年更加困惑，“怎会如此？”
理淳罡回忆道：“仅有一回类似经历，在我年轻时，对未知强敌有所警觉。”
徐凤年皱眉，脑海里浮现出理城玄与理寒衣的模样。
莫非是他们？
身为九品高手，徐凤年能感知到高手的存在。
他与二人擦肩而过时，虽不知其修为，却觉其气息极为可怕。
徐凤年提起两刻钟前在楼下遇到理城玄和理寒衣的事。
理淳罡蹙眉，“我没察觉任何强者。
若真如你所言，他们的修为...匪夷所思。”
徐凤年走向门口，推开房门，望向走廊上的理寒衣。
只见理寒衣站在桑文房门口。
理淳罡随后也来到门前，仰头只看到她的侧颜，但见她抱于胸前的剑。
“铁马冰河剑！”
理淳罡顿时惊讶，“此女竟是理寒衣？”
“理寒衣？”
徐凤年大惊，“雪月城二城主，传闻一年前走火入魔失踪，近日出现在庆都，竟确有其事。”
姜泥走近，惊叹，“她就是理寒衣？真美。”
徐凤年点头。