不远处，理玉儿站在院门前，目送着他的背影。
作为当今圣上的嫡长女，理玉儿的母亲曾是理城轩的妻室。
母妃去世后，她成了理城轩的侧妃。
尽管如此，理玉儿始终认为理城轩胜过自己的父亲。
这份情感源于一次生辰宴会，当时理城轩救了她一命。
理玉儿满心爱慕，但她明白两人间的差距——一个是储君，一个只是侧妃，且自身家族无甚势力。
于是，她默默努力提升自己。
父亲深受皇帝宠爱，母亲也因此备受恩泽。
她自幼习练琴棋书画，却无一擅长，唯独对兵法、谋略及政治极有研究。
曾试图学绣花，却因天赋不足未竟全功。
理城轩则截然相反，天生聪慧，才华出众，只是一直未曾有机会施展。
不久后，理城轩迁出太子府独自居住，她则入住太傅府。
殿下，这是您吩咐我送来的，望能赏阅。
殿下，此皆我心意，望莫嫌弃。
殿下，请受我一敬。
理城玄手批奏折，边思边阅。
身为储君，未来理唐之主，他深知不可如凡人般放言妄语于朝堂。
故需掩真性，更须实力护人。
他不知，方才之举尽落苏兰曦眼中。
苏兰曦凝视其背影，笑意渐浓。
宫中孤寂，唯伴理城轩身旁可得慰藉，如此便可常伴左右。
理城轩行至书房，忽觉异样停步。
抬首见一似婢女者窥视，衣饰又别于众。
汝何人？何故潜于此？理城轩沉声问。
闻声婢女大惊，急跪叩首，颤声告：殿下恕罪，吾实为太监，适才欲侍奉殿下安歇……
太监！理城轩眉微蹙。
在皇宫内，太监的存在不足为奇，但这个小厮竟擅自闯入太子府，还自称受命于此，莫非是皇上派来监视我的？
理城轩心头警铃大作，他瞥了眼跪伏在地的小厮，沉声问：“你叫什么名字？”
“小人……小人是刘公公身边的侍卫。”
那小厮低着头，语调微颤。
“刘公公的侍卫？难怪如此大胆。
若让刘公公开口，你可知后果？”
理城轩淡淡道。
小厮面露惧色，一时无言以对。
“直说，你究竟为何而来？”
理城轩步步紧逼。
“这是太子殿下的吩咐，小人不敢违逆。”
小厮声音发抖。
“刘公公派你监视我？”
理城轩目光如炬。
“是……是的。”
小厮连连点头，却始终不敢抬头。
听完回答，理城轩眸中闪过寒光，看着瑟缩的小厮问：“你叫什么？”
小厮愣了一下，随即答道：“奴才名叫张德海。”
“张德海，既是刘公公安排的，便按其嘱托行事，无需再来打扰我。”
话毕，理城轩径直走入书房。
望着他的背影，张德海面色愈发惨白。
他万万没想到理城轩如此冷酷无情。
“太子殿下，求您饶过小人！”
张德海心生恐惧，急忙上前抱住理城轩双腿。
“放手！”
理城轩眉梢轻挑，一脚将他踢开，“滚！”
见此情形，张德海仓皇逃窜，消失在视野中。
理城轩目送他离开，神情冰冷。
他知道，张德海不仅是刘福禄安插在他身边的眼线，更有可能是理元昊埋伏在周围的暗桩。
然而，理城轩始终未能将此人驱逐出自己的生活。
第“看来，父皇与太子都欲置我于死地。”
理城轩眯着眼，脸色变幻莫测。
有人速去查探张德海的背景，他背后到底有何势力。
是，殿下。
这一天，苏兰曦坐在院中，边吃葡萄边看一封来自刘福禄的信。
兰曦郡主，速归京师，圣上已知你事，定会严惩。
我明白了。
苏兰曦将信撕成碎片投入火盆，瞬间化为灰烬。
理元昊，你未免太看得起自己了！她冷笑一声，站起身走向窗边，目光掠过窗外景色，心思却飘远。
苏兰芷与理城炎，究竟谁才是真正的理元昊？
苏兰曦不知，但她确定一点，不管真假，这二人她必须除之！
此次任务，便是取理城轩及太子性命，二人皆不可活！
兰儿，我们该动身了！苏兰芷推门而入，笑容灿烂。
听罢，苏兰曦收起情绪，点头回应，嗯，姐姐，我们走！
好，出发，别忘了叮嘱，务必办妥那件事！苏兰芷语气坚定。
放心，姐姐，交给我！苏兰芷点头，姐妹俩便携手出门。
此番计策不同于往昔，苏兰芷打算借己名参与某事，此事紧随理城玄所在王府队伍之后。
届时，苏兰芷将设法击杀理城玄，而理城汐则守护其周全。
计划详尽周密，理城汐亦曾提及细节，苏兰芷对此已有大致了解。
……
三天转瞬即逝。
这期间，理城汐与苏兰芷之间情谊渐深，虽仍存些许拘谨与羞涩，但相较以往已大有改善。
理城汐一直渴望苏兰芷能成为自己的嫂子，但苏兰芷性格强势，让人难以捉摸，反倒使两人关系融洽无间。
某日，理城汐正准备同苏兰芷出门时，门外忽然传来敲门声。
是谁？苏兰芷问，近来理城汐常伴左右，她心中很是感激。
是我。
一个熟悉的声音令苏兰芷激动不已，承宇哥哥，你来了？快进来。
理城宇踏入屋内，见苏兰芷与理城汐亲密互动，嘴角泛起一丝苦笑。
他走到桌旁，递给苏兰芷手中的物品，兰兰，这个给你。
承宇哥哥，这是什么？苏兰芷好奇地问。
这是我特意让人从京郊买来的野猪肉，味道极佳，尝尝？
嗯，谢谢承宇哥哥！
理城宇凝视着苏兰芷，眼中满是宠溺，傻丫头，何必客气，我们本就是一家人。
话毕，他眼中闪过复杂的情绪，此刻他觉得苏兰芷似乎有些不同寻常。
兰兰，你变了。
理城宇语气平缓，眼神温柔而欣赏，仿佛看着心爱之人。
我变了？哪里变了？苏兰芷困惑地问，察觉到理城宇眼中的异样，她隐隐感到不安。
兰兰，别再叫我哥哥了，你是承骁的妻子，唤我一声表兄就好。
理城宇语气温柔，话语却如千斤重石，苏兰芷听后愣住，眼中满是震惊，片刻才回过神，承宇哥哥，你说什么？
兰兰，我知道你不想要嫁给承骁，但你别忘记，他是太子，未来的储君，而我只是平民百姓，所以你还是听从安排为好。
理城宇平静地说。
承宇哥哥，你怎么能这样贬低自己？你是朝中最有智谋的人，怎会只是普通百姓？你可是皇上最信任的人！苏兰芷激动地说道，脸颊泛红，眼眶湿润，似乎马上就要落泪。
理城宇心疼地看着苏兰芷，轻拭她的眼泪，笑着说：兰兰，别哭。
我明白你难过，我也一样痛苦，可现实就是如此。
我不求你的谅解，只愿你保重自己。
我先行一步了。
承宇哥哥！苏兰芷看他转身离开，急切地喊道：承宇哥哥，等等我，我……
理城宇停住脚步，回头看到她欲言又止的样子，便笑着安慰：兰兰，你放心，我会勤加修炼，尽早超越承骁，到时你也能如愿以偿。
承宇哥哥！
兰兰，我该走了。
理城宇终于按捺不住内心的悲伤，转身快步离去，不愿多作停留。
望着他的背影渐行渐远，苏兰芷终于放声哭泣：承宇哥哥！承宇哥哥！
她凄厉的声音充满哀伤，令理城宇心如刀绞，但他不得不继续前行。
哭了一阵，直到肚子发出声响，苏兰芷才缓过神来。
看着空荡的房间，她满心委屈。
自幼缺乏母爱的她，一直渴望有个完整的家，有父母、兄长和弟妹。
然而，理城宇的到来，击碎了她内心深处的这份渴望。
曾经的所有期盼如今皆成泡影。
这些年因他尝尽苦楚，最终却毫无改变，这让她怎能甘心？
娘亲，我该怎么办？苏兰芷哭喊着，内心混乱、恐惧又绝望，不知所措。
她曾以为，理城宇对她的种种好意，是真心相爱；她以为，他愿意娶她是因为无可奈何；她更以为，他会永远守护她。
可为何，最终却发生了意想不到的事？这一切，难道不过是她的错觉？
……
理城玄手握通关文书，抵达蜀山剑派。
“请问这里是剑宗的领地吗？”
他站在山顶，语气客气地问道。
“是的，公子，我是剑宗弟子，请随我来。”
说话的是位身材高挑的女子，容貌清秀脱俗，气度非凡。
她叫叶小柔，是蜀山派的杰出弟子。
“多谢！”
理城玄礼貌回应。
随后两人朝蜀山派大殿走去。
蜀山派威名远扬，高手众多，势力遍布天下，江湖中对其评价甚高。
此次蜀山派举办的比武，理城玄志在必得，但因剑宗实力雄厚，他始终谨慎应对。
他希望通过此战扬名立万，洗刷外界对蜀山剑宗欺凌弱小的不实之词。
叶小柔瞥了眼身旁的男子，心中略感疑惑。
他似乎并未表现出应有的激动或紧张，神色沉稳如水，仿佛完全没将蜀山剑宗放在眼里。
“公子初次参与蜀山比武，对此有信心吗？”
她忍不住开口。
“当然有信心！”
理城玄微笑答道。
叶小柔听罢心中一凛，暗忖此人是否真如传闻般胸襟豁达，所以能这般从容自若。
“公子过谦了。
我听师父说，您的修为已达先天巅峰，离后天仅一步之遥。”
叶小柔含笑说道。
理城玄微微颔首。
尽管蜀山派强大，但他相信十年之内定能迈入后天境界。
“叶姑娘谬赞了。”
“公子客气，我只是如实相告罢了。”