廊檐下的灯火显得那般遥远，在黑暗中如深海的微光闪烁不定。


    冰冷的雪地洒着斑斑血迹，我踉跄一步，腿骨传来钻心的剧痛，再次跌进雪里。


    那只鬼的动作好像忽然顿了顿，但这短暂的停顿仿若错觉，我睁大眼睛，扑面而来的罡风割得我脸颊生疼。


    耀眼的刀光像流火，骤然从黑暗中闪现。


    我没有看清楚缘一起手的动作，也没有看到他抵达的瞬间。


    只是呼吸错落的一剎那，日轮刀的轨迹分开空气，同时也分开了那只鬼的头颅和身躯。


    干净利落的一刀，那只鬼的身躯保持着前倾的动作，伸出的手近到几乎已经握住我的脖颈，肩膀上的头颅忽然后仰，平整截断。


    噗通一声，那颗头颅滚落到雪里，如同烧尽的木炭，逐渐化为灰烟。


    「阿朝。」


    我回过神。


    然后我发现，缘一在微微喘气。


    他好像冒着风雪奔跑了一夜，又或是刚刚从殊死的搏斗中倖存下来。但他明明身上没有任何伤口，刚才也是利落的一刀砍下了鬼的首级。


    缘一伸出手碰了碰我的脸，好像要确定我的体温。


    他的手指很凉。


    「我没事。」


    我刚想这么说，他忽然将我搂进怀里，手紧紧按着我的背嵴，头埋在我的颈窝里。


    失去首级的鬼，仅存的一只手臂抽搐痉挛着，撑起破碎的身躯忽然朝缘一袭来。


    缘一抱着我一个闪身，那只鬼凶狠的攻击落了个空，摇摇晃晃的身躯重新栽到雪里，再也没了力气。


    我感到有一股视线盯着我。


    头颅已经消失了一半的鬼，睁着猩红的眼睛，眼瞳从中央裂开无数碎痕，就那么死死地望着我。


    然后化为了灰烬。


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    第14章 前世·十四


    我过去似乎不太喜欢冬天。


    冰冷的空气，白茫茫的大地，呼啸的寒风捲起飘飞的雪花。


    「不喜欢」这个形容也许过于苛刻，但寒冷而漫长的冬季曾那般难熬，下降的温度是不详的徵兆，风雪交加的天气对于病人来说无异于雪上加霜。


    ——「还没结束。」


    寒风掠走了青铜灯的光芒，和室角落的炭盆在黑暗中燃烧着黯淡的火光。


    缘一将我抱到廊檐下，其他人都已前去避难，诺大的宅邸只剩下雪花飘落的声音，层层叠叠，漫漫洒洒地朝着大地的尽头坠去。


    我回过神：「……什么还没结束？」


    缘一拂去落到我肩头的雪花：「我和他交过手。」


    常年握刀的手很温暖，贴上我的脸颊时，我才发现自己有多冰冷。


    「他以为你死了。」


    炭火的温度在寒冷的空气中似有若无，单薄似缥缈的白雾。


    我抬起头，缘一微微敛着眼眸，声音十分平静。


    可能是光线过暗，我看不清他眼中的情绪。


    「但现在不一样了。」


    大雪纷飞的黑暗中，蛰伏着令人不安的预感。


    ——太安静了。


    四周膨胀的寂静好像脆弱的冰，轻易便会溃散裂开。


    「……等等。」我下意识地伸出手。


    但我不知道自己想说什么，短促的呼吸在眼前化为白雾，一如我含在喉咙里的声音，出口后就没了下文。


    「没事的。」缘一对我说。


    「让他来。」


    染血的竹帘被寒风吹动，垂下的穗子窸窣着发出孤零零的细响。


    回荡的风声微弱下去，最终静止于虚无。


    鬼是具有领地意识的生物，在那以前，我没有见过成群行动的鬼。


    那是一个分外漫长的夜晚。夜空中没有星辰，也没有月光。镀在缘一刀上的是燃烧的火光，划破寒冷空气的是飞绽的血花，响彻寂静的是恶鬼的哀嚎。


    被无形的力量驱使着，被血液中的诅咒束缚着，那些鬼跨越黑暗的风雪和遥远的距离而来，前仆后继朝缘一发起攻击，疯狂而全无理智。


    但没有哪只鬼能摸到缘一的衣角。


    戴着花牌耳饰的剑士握着刀，立在大雪飘飞的庭院中央。


    他一直站在那里，站在我和我的过去之间。


    挥刀的瞬间，袭来的恶鬼尸首分离。


    手起刀落，绯红的衣袖翻飞，干净利落的身姿仿佛向神明献上祝祷之舞的巫子，没有一丝多余的动作。


    那个身影是长明不灭的灯，是燃烧不息的火。


    纷纷扬扬的大雪不知何时停了，风也不再厉声呼啸。


    最后一只鬼被缘一斩于刀下时，遥远的天际破裂出黎明的光。


    黑红的赫刀分开了鬼的身躯，如岩浆滚烫沸腾的愤怒，扭曲如毒蛇的恨意，在切进黑暗的天光中灰飞烟灭，消失得无影无踪。


    漫漫长夜迎来终结，立在光与影的交界线中的身影静默片刻，收起了手中的刀。


    继国缘一杀了一夜的鬼。


    在接下来的几百年内，那个山村都没有再出现恶鬼吃人的事件。


    ……


    切妻造的屋顶上覆盖着厚厚的积雪。