时钟指向凌晨的四点一十五分。


    我在门边遇到了愈史郎。


    真意外。


    逮住我的居然是他。


    见到我时，他非常不客气地啧了一声：「你要去哪？」


    我将他没说完的话接下去：「当然是去送死了。」


    少年猝不及防被我一噎。


    秀气的五官皱到一起，他恶狠狠地说：「你难道要辜负珠世大人的一番好意吗？」


    但他的眼睛和珠世一样是温柔又清澈的紫罗兰色，哪怕做出一副凶巴巴的样子，看起来也没有货真价实的威胁力。


    「我该走了。」我笑着对他说，「不论是珠世，还是鬼杀队的炎柱，都不能在这种时候被鬼舞辻无惨找到。」


    这些人是打败鬼舞辻无惨的希望，绝不能殒命于黎明前的漫漫长夜。


    而我呢。


    「我已经活了一千年了。」


    说出这句话的时候，我的内心无比平静。


    就好像人在夜晚仰望星空，意识到自身渺小这个事实时，并不会觉得惊慌，反而会获得莫大的安宁。


    哪怕活了一千年，也依然只是普通人的我。


    不论是医术还是剑术，在哪一方面都技不如人的我——拼尽全力能够做到的，仅仅是不让这些希望因我而消陨。


    但这就够了。


    作为在时间的历史中滚得稍微久了一些的尘埃，如果能做到这些，就足够了。


    愈史郎张了张口，似乎想说些什么。


    「你喜欢珠世？」


    少年脸色剧变，瞬间从头红到脚，瞪着我说不出话来。


    「真好啊。」我笑起来。


    推开门时，冰冰凉凉的雪花迷人眼目，像白色的萤火虫一样飞舞而来。


    「请替我转告珠世，她偿还的恩情，我已经收到了。」


    ——我已经被救了。


    ……


    从年老到年轻，是什么样的感觉？


    衰老沉重的身体再次变得轻盈，本来终身落下残疾的双腿也沉疴顿愈，再次能够自由地在田野间奔跑。


    在战国时期死去的我，睁眼时又回到了人世。


    我一个人在碧浪翻滚的田野间跑了很久。


    涨起的风声穿过我的发间，天高地远的景色一望无际地铺展开去。金色的阳光落入瞳孔，那么灿烂夺目的颜色啊，明亮到近乎发烫。


    我一个人在那世间跑了很久。


    仿佛没有任何束缚，也没有任何目的，我沿着漫山遍野的绿色，追着落下去的太阳，一直跑到我精疲力竭，一直跑到我酸痛的四肢再也抬不起来，摇摇晃晃的视野都被汗水模糊，我最后一头栽倒在碧绿的田野间，沁入肺腑的空气每一口都带着凛冽如刀锋的气息。


    我揪住草皮，声音在喉咙里翻涌，砰砰跳动的心脏震耳欲聋。


    奔跑的感觉畅快极了，我应该感到高兴才对。


    我可以凭自己的脚去丈量这世间的任何一寸土地，不论是翻山越岭，还是横跨漫漫雪原，我可以去往任何地方，因为我再次变得年轻，又一次获得了健康。


    年轻的力量是多么令人嚮往啊。


    我获得了自由，我能够再次随心所欲地奔跑，再也不需要人搀扶。


    多么畅快。


    何等孤独。


    我后来在江户定居下来，在同一个长屋里慢慢老去，死亡，然后再一次重复人生的轮回。


    我没有再改变自己的名字。


    「阿朝。」


    「你以前难道还会爬树吗？」被我养大的少女笑得乐不可支。


    我有时候会在她身上见到我过去的影子。有时候人生也不是那么乏味到令人毫无盼头。


    我忍不住微微弯了弯唇角。


    是啊。


    是啊——不过那都是很久很久以前的事了。


    ……


    下了一夜雪的街道铺上了一层银白。呼出的气息在眼前化为白雾，如短暂的昙花一现，很快就被寒冷的冬夜夺去了温度。


    壁炉燃烧着温暖火光的宅邸被我远远丢在身后，我在深不见底的黑夜里选了一个方向，拼尽全力跑了许久。


    雪小了很多。


    细白的雪花如羽毛的碎片一样从夜空飘落，白茫茫的雪点在视野里无声地下坠，我终于觉得自己已经奔跑得足够远了，一把扯下隐藏身形的符纸。


    我大口呼吸起来。那张单薄的符纸被夜风捲走，凛冽的风带着刺骨的寒意，每一口呼吸灌入肺腑，都带着硬生生的疼痛。


    寂静的夜色听不见其他声息，孤零零的街灯伫立在茫茫雪夜里，微弱的灯光映照出飞雪的影子。


    我穿过陌生的街道，只有心脏在胸腔里砰砰跳动，急促的呼吸在耳边不断回响。


    ——我已经不打算再逃了。


    如果我留在那里，珠世的据点迟早会暴露。就算我能安全抵达产屋敷的宅邸，那又能怎么样呢？


    一辈子窝在鬼舞辻无惨找不到的地方，在躲藏中度过一生——那样的人生，我并不想要。


    夜风呼啸而来，冰冰凉的雪点落到我的脸颊上，好像有人轻轻喊了一句我的名字。


    阿朝。


    风拂过身侧时，恍惚间有人轻轻握住了我的手腕。


    但我转过身时，只有空荡荡的街道朝着我嘆息。


    那一点点微弱的风，也好像幻觉一般，消散得无影无踪。